宋代钱币因为存世量大、市场价值低，在收藏圈中一直属于边缘地位。但在一千年前，这些宋代钱币却是货币界的“老大哥”，在世界各国广受欢迎，被称为当时的“世界货币”。
1898年，德国考古学家在非洲索马里首都摩加迪沙考古时，挖出了一些圆形方孔铜钱，通过钱文辨识出这些古钱来自遥远的中国宋朝。这不是宋代钱币第一次在非洲出土，早在1888年，就有英国探宝者在坦桑尼亚的桑给巴尔岛发现了宋代铜钱。此后马菲亚岛、坦桑尼亚的基尔瓦港、肯尼亚的哥迪遗址等地方都陆续出土过宋代货币，包括“熙宁通宝”“政和通宝”“庆元通宝”等版本。
据考古专家介绍，宋代时中国就开辟了多条非洲航路，中国商人从广州港或泉州港出发，一路经过东南亚、南亚等地，最终到达非洲。船上装载的不止有特产货物，还有宋代钱币，这些钱币因为制作精美、品质上乘而受到沿途各国的欢迎，是当时的硬通货。
在国外发现宋钱的不止非洲，海上丝绸之路沿途经过的东南亚和南亚等地也多次出土宋钱。在新加坡、爪哇岛等地方曾挖出大量宋代钱币，据史料记载，宋代钱币可以跟当地货币并行流通，购买力也普遍高于当地货币。
在国外出土宋代货币最多的地方，要莫过于日本了。1930年，日本学者对日本48处出土古币的地方进行统计，这些地方共出土铜钱554714枚，其中宋代铜钱就有464151枚，占总量的83.65%。众所周知，日本在两宋时期，就通过贸易和掠夺等手段，从我国获得了大量钱币，以此当做日本货币来流通使用。
宋代是我国历史上钱币铸造最兴盛的时期，这一时期不仅铸造数量大，质量也高。随着海外贸易的繁荣，这些宋代钱币也逐渐走向世界，成为当时的世界货币，在全球很多国家和地区都能流通使用。
